Films d’animation adaptés de livres : contes, romans et albums devenus dessins animés

Une grande partie des films d’animation que nous aimons viennent d’un livre : contes de Grimm et d’Andersen chez Disney, romans jeunesse anglais chez Ghibli, albums illustrés chez DreamWorks ou dans l’animation française. Blanche-Neige, Le Château ambulant, Shrek, Coraline ou Ma vie de Courgette ont tous commencé sur du papier. Voici une vingtaine d’exemples, classés par famille, avec le studio ou le réalisateur, l’année et le livre d’origine.

Ancienne libraire et grande consommatrice de dessins animés, j’ai toujours aimé retrouver les livres derrière les films. Souvent, les enfants découvrent l’histoire à l’écran, et c’est ensuite que l’album ou le roman prend toute sa place à la maison. Je m’en tiens ici à l’animation ; les films avec acteurs ont leur propre article.

Pourquoi l’animation puise autant dans les livres

L’animation n’a pas de limite matérielle : un château qui marche, un renard qui parle ou un monde caché sous le plancher ne coûtent pas plus cher à dessiner qu’une cuisine. Elle est donc l’outil idéal pour les contes, le merveilleux et les livres pour enfants, où l’imaginaire est roi. Il y a aussi une raison plus prosaïque : une histoire déjà aimée des lecteurs rassure les studios, car un long métrage d’animation demande souvent plusieurs années de travail.

Les contes devenus classiques Disney

Le studio Disney a bâti sa légende sur des adaptations, à commencer par son premier long métrage.

• Blanche-Neige et les Sept Nains (1937), d’après le conte des frères Grimm.
• Pinocchio (1940), d’après le roman de Carlo Collodi.
• Cendrillon (1950), d’après le conte de Charles Perrault.
• Alice au pays des merveilles (1951), d’après Lewis Carroll.
• Peter Pan (1953), d’après la pièce et le roman de J. M. Barrie.
• Le Livre de la jungle (1967), d’après les récits de Rudyard Kipling.
• La Petite Sirène (1989), d’après le conte de Hans Christian Andersen.
• La Reine des neiges (2013), très librement inspirée du conte d’Andersen.

Il faut le dire franchement : Disney adoucit beaucoup ses sources. Chez Andersen, la petite sirène n’épouse pas le prince, elle finit en écume. Collodi est bien plus cruel que le film de 1940. Lire le texte original après le film réserve souvent des surprises, à réserver aux enfants un peu grands.

Les romans adaptés par le Studio Ghibli

On l’oublie souvent, mais plusieurs films Ghibli sont tirés de romans, souvent occidentaux :

• Kiki la petite sorcière (Hayao Miyazaki, 1989), d’après le roman d’Eiko Kadono.
• Le Château ambulant (Hayao Miyazaki, 2004), d’après Le Château de Hurle de la Britannique Diana Wynne Jones.
• Les Contes de Terremer (Gorō Miyazaki, 2006), d’après le cycle de Terremer d’Ursula K. Le Guin.
• Arrietty, le petit monde des chapardeurs (Hiromasa Yonebayashi, 2010), d’après Les Chapardeurs de Mary Norton.
• Souvenirs de Marnie (Hiromasa Yonebayashi, 2014), d’après le roman de Joan G. Robinson.

Le Garçon et le Héron (2023) emprunte quant à lui son titre japonais à un roman de Genzaburō Yoshino, que le jeune héros lit dans le film, sans en être une adaptation. Et Le Voyage de Chihiro, lui, est une histoire originale, même si elle puise dans le folklore japonais. Son personnage le plus mystérieux, Haku, l’esprit d’une rivière, en est un bel exemple.

Si vous ne deviez lire qu’un de ces romans, je vous conseillerais Le Château de Hurle. Miyazaki en a gardé le château, Sophie transformée en vieille dame et le démon du feu, mais il a fait de la guerre un thème central, ce qui n’est pas le cas dans le livre. Le roman est plus drôle et plus espiègle, le film plus grave : les deux se complètent très bien.

Albums et romans jeunesse anglo-saxons

• Le Géant de fer (Brad Bird, 1999), d’après L’Homme de fer du poète Ted Hughes.
• Shrek (DreamWorks, 2001), d’après un court album de William Steig. Le film en garde surtout l’ogre et l’esprit irrévérencieux.
• Coraline (Henry Selick, 2009), d’après le roman de Neil Gaiman, en animation image par image.
• Fantastic Mr. Fox (Wes Anderson, 2009), d’après Roald Dahl, lui aussi en marionnettes animées.

Coraline est pour moi l’exemple parfait d’une adaptation qui enrichit son livre : l’univers de marionnettes rend l’Autre Mère encore plus inquiétante que sur le papier. À réserver aux enfants qui aiment avoir un peu peur.

Adaptations françaises et européennes

• Persepolis (Marjane Satrapi et Vincent Paronnaud, 2007), d’après la bande dessinée autobiographique de Marjane Satrapi.
• Ernest et Célestine (Benjamin Renner, Vincent Patar et Stéphane Aubier, 2012), d’après les albums de Gabrielle Vincent, sur un scénario de Daniel Pennac.
• Le Petit Prince (Mark Osborne, 2015), d’après Antoine de Saint-Exupéry, qui mêle images de synthèse et animation en papier.
• Ma vie de Courgette (Claude Barras, 2016), d’après Autobiographie d’une Courgette de Gilles Paris.
• Le Grand Méchant Renard et autres contes (Benjamin Renner et Patrick Imbert, 2017), d’après la bande dessinée de Benjamin Renner.
• Le Petit Nicolas : Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ? (Amandine Fredon et Benjamin Massoubre, 2022), qui raconte à la fois les histoires du Petit Nicolas et la vie de ses créateurs, Sempé et Goscinny.

L’animation française a une qualité que j’aime beaucoup : elle respecte le trait de l’illustrateur. Ernest et Célestine retrouve l’aquarelle légère de Gabrielle Vincent, Le Petit Nicolas le dessin de Sempé. On a vraiment l’impression que le livre s’anime.

Ce que l’animation permet de plus qu’un livre

Un album laisse des blancs entre les images ; le film doit tout montrer, du mouvement à la voix. C’est un risque (l’enfant n’imagine plus) et une chance : la musique, le rythme, la couleur ajoutent une émotion que le papier ne donne pas. Le Petit Prince de Mark Osborne a choisi une solution maligne : il invente une histoire moderne en images de synthèse, et réserve l’animation en papier au récit de Saint-Exupéry, comme pour le protéger. Certains lecteurs ont regretté cet ajout, et je comprends leur réserve, mais l’idée m’a touchée.

Lire le livre avant ou après le film avec ses enfants

Pour les tout-petits, je conseille plutôt l’album d’abord : l’enfant se fait ses propres images, puis s’amuse à les comparer à l’écran. Pour les romans plus longs, comme Le Château de Hurle ou Coraline, le film peut au contraire servir de porte d’entrée et donner envie d’attaquer le livre. Dans les deux cas, demander « qu’est-ce qui a changé ? » ouvre de très jolies discussions.

Pour les adaptations avec acteurs, du Parrain à Dune, j’ai rassemblé les adaptations de livres en film qui brillent vraiment. Les fans de Ghibli trouveront aussi mon article sur les personnages du Voyage de Chihiro, et les curieux d’animation japonaise liront l’histoire du premier manga et des premiers animés en France. Enfin, pour les grands enfants qui lisent seuls, voici ma sélection de romans young adult à lire.