Romans feel good : 13 livres qui font du bien

Quand j’étais libraire, une question revenait chaque semaine : « Vous auriez un livre qui fait du bien ? » Derrière, il y avait souvent un hiver trop long, une rupture, une fatigue qu’on ne savait pas nommer. J’ai appris à garder une pile de romans sous le comptoir pour ces moments-là, et à demander d’abord : « Vous avez besoin de quoi, exactement ? »

Parce qu’un roman feel good ne se choisit pas au hasard. Celui qui console après un chagrin n’est pas celui qui fait rire un dimanche de pluie. Voici ma sélection de treize romans, classés par humeur, avec mon avis sur chacun.

Qu’est-ce qu’un roman feel good ?

L’expression vient de l’anglais « feel-good », une œuvre qui fait du bien. En librairie, elle désigne des romans aux personnages ordinaires, souvent à un tournant de leur vie, qui finissent par aller un peu mieux grâce à une rencontre, un lieu ou un projet. Les ingrédients reviennent d’un livre à l’autre :

• des héros qui nous ressemblent, avec leurs failles ;
• de l’humour, même au milieu des moments graves ;
• des liens qui se tissent : voisins, familles recomposées, amitiés improbables ;
• une fin qui ouvre une porte au lieu de la claquer.

Ce n’est pas un genre mièvre. Les meilleurs abordent le deuil, la solitude ou la maladie avec beaucoup de délicatesse, et c’est justement ce qui les rend réconfortants.

Après un chagrin

Et que ne durent que les moments doux, Virginie Grimaldi

Deux femmes, deux âges : Lili, jeune maman d’une petite fille née prématurée, et Elena, qui voit son dernier enfant quitter la maison. Grimaldi fait rire au milieu des larmes, et personne ne le fait mieux qu’elle. Mon avis : mon préféré de l’autrice. Gardez des mouchoirs à portée de main.

Eleanor Oliphant va très bien, Gail Honeyman

Eleanor a une routine parfaite, un travail de bureau et aucun ami. Une rencontre avec un collègue va fissurer sa carapace. Mon avis : plus sombre qu’il n’y paraît au début, mais la dernière partie m’a fait un bien fou.

La Bibliothèque de minuit, Matt Haig

Entre la vie et la mort, Nora découvre une bibliothèque où chaque livre raconte une autre version de sa vie. Mon avis : une belle réflexion sur les regrets. Le roman aborde la dépression : gardez-le pour un moment où vous vous sentez assez solide.

Pour croire aux rencontres

Ensemble, c’est tout, Anna Gavalda

Quatre solitudes partagent un grand appartement parisien et finissent par former une famille. Mon avis : le classique que je relis tous les deux ou trois ans. Si vous ne deviez en lire qu’un, ce serait celui-là.

Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates, Mary Ann Shaffer et Annie Barrows

Juste après la guerre, une écrivaine londonienne entame une correspondance avec les habitants de l’île de Guernesey. Mon avis : un roman par lettres tendre et lumineux, pour celles qui aiment les livres qui parlent de livres.

Mémé dans les orties, Aurélie Valognes

Ferdinand, vieux grincheux solitaire, voit son quotidien bousculé par une fillette et une voisine de son immeuble. Mon avis : très drôle, idéal à offrir à quelqu’un qui dit « ne pas trop lire ».

Pour ralentir : le feel good japonais

Les romans japonais réconfortants ont trouvé un vrai public en France ces dernières années. Ils misent sur la lenteur, les petits gestes du quotidien et les lieux refuges.

Tant que le café est encore chaud, Toshikazu Kawaguchi

Dans un petit café de Tokyo, on peut retourner dans le passé, à une condition : revenir avant que le café ait refroidi. Mon avis : forcément, sur un blog qui s’appelle Pause café, je ne pouvais pas l’oublier. Chaque chapitre est une histoire courte et émouvante.

La Papeterie Tsubaki, Ito Ogawa

À Kamakura, une jeune femme reprend la papeterie de sa grand-mère et devient écrivain public : elle rédige les lettres que les autres n’arrivent pas à écrire. Mon avis : à lire avec un thé, un soir où l’on a envie de calme.

Le Restaurant de l’amour retrouvé, Ito Ogawa

Après une rupture, Rinco perd la voix et ouvre un minuscule restaurant d’une seule table dans son village natal. Mon avis : pour les amatrices de cuisine. Ce roman m’a donné envie de passer le week-end aux fourneaux, comme mes recettes cocooning d’hiver.

Pour rire franchement

Le Vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire, Jonas Jonasson

Le jour de ses cent ans, Allan s’enfuit de sa maison de retraite par la fenêtre. Commence une cavale absurde, entrecoupée de souvenirs qui traversent tout le XXe siècle. Mon avis : l’humour suédois à son meilleur.

L’Extraordinaire Voyage du fakir qui était resté coincé dans une armoire Ikea, Romain Puértolas

Un fakir indien venu à Paris acheter un lit à clous se retrouve embarqué à travers l’Europe. Mon avis : loufoque et rythmé. Parfait si vous aimez l’absurde, à éviter si vous cherchez de l’émotion.

Pour reprendre goût à la lecture

Le Liseur du 6h27, Jean-Paul Didierlaurent

Chaque matin dans le RER, Guylain lit à voix haute des pages sauvées de la machine à broyer les livres de l’usine où il travaille. Mon avis : court et original, idéal pour sortir d’une panne de lecture.

La Liste de mes envies, Grégoire Delacourt

Une mercière d’Arras gagne au loto et n’ose pas encaisser le chèque. Que ferait-elle vraiment de cet argent ? Mon avis : se lit d’une traite et pose une vraie question sur ce qui nous rend heureux.

Quel roman feel good choisir selon votre humeur

Mes petites habitudes de lectrice

• Cherchez-les en poche. La plupart de ces titres y sont parus, et un feel good se prête bien aux lectures de transport ou de vacances.
• Aménagez-vous un coin à vous. Un fauteuil, une lampe, un plaid : j’ai partagé mes idées pour créer un coin lecture apaisant.
• Alternez les registres. Après une série de thrillers psychologiques, un roman doux remet les idées en place.

Je mets cette sélection à jour au fil de mes lectures. Retrouvez mes autres coups de cœur dans la rubrique Livres & films.