Carnet de voyage : quoi mettre dedans, exemples de pages et méthode

Un carnet de voyage, c’est un cahier dans lequel on garde la trace d’un voyage au fil des jours : ce qu’on a vu, mangé, entendu, ressenti, avec des notes, des croquis, des billets et des tickets collés. Il ne demande ni talent de dessin ni belle écriture. Ce qui compte, c’est de le tenir un peu chaque jour, pendant que les souvenirs sont encore frais, plutôt que d’attendre le retour pour tout reconstituer.

J’en tiens depuis des années, avec des réussites et beaucoup de carnets abandonnés au troisième jour. Voici ce que j’ai appris : quoi mettre dedans, des exemples de pages faciles à reproduire, une méthode de dix minutes par jour, et, pour celles qui aiment lire autant que partir, comment le prolonger avec un journal de lecture.

À quoi sert un carnet de voyage

On pense d’abord au souvenir, et c’est vrai : relire un carnet cinq ans plus tard fait remonter des détails que les photos n’ont pas gardés, comme le prénom d’une logeuse ou le goût d’un plat. Mais le carnet change aussi le voyage lui-même. Quand on sait qu’on va écrire le soir, on regarde mieux dans la journée, on note un nom de rue, on goûte avec plus d’attention. C’est une manière de ralentir que je rapproche beaucoup de ce que je raconte dans mon article pour voyager pour se retrouver et apaiser son esprit.

Il sert enfin d’outil pratique : adresses, horaires de trains, dépenses, mots appris dans la langue du pays. Un bon carnet mélange les deux, l’intime et l’utile.

Choisir son carnet

Le choix du support décide en partie de ce que vous y mettrez. Voici les options les plus courantes et ce que j’en pense.

Mon conseil : un carnet à couverture rigide, de la taille d’une main, avec un papier assez épais pour supporter un peu de colle. Il doit tenir dans votre sac de jour, sinon il restera à l’hôtel. Ajoutez un stylo qui ne bave pas, un bâton de colle et une petite pochette pour les tickets.

Quoi mettre dans un carnet de voyage

C’est la question qu’on se pose le plus, et la réponse est large. Voici la liste dans laquelle je pioche, sans jamais tout faire.

• La date, le lieu et la météo en haut de chaque page : trois informations qui suffisent à retrouver le contexte des années après.
• Le récit de la journée, en quelques lignes, même télégraphiques.
• Une rencontre : une personne, une phrase entendue, un échange avec un serveur.
• Ce qu’on a mangé, avec le nom exact du plat et de l’endroit.
• Des collages : billets de train, tickets de musée, étiquettes, sachets de sucre, cartes de visite d’un café.
• Un croquis, même maladroit : une fenêtre, une tasse, un plan de quartier griffonné.
• Une carte de l’itinéraire, dessinée à la main ou découpée dans un dépliant.
• Les mots appris dans la langue locale.
• Les dépenses, si vous aimez suivre votre budget.
• Les adresses à recommander, ou à éviter.
• Ce que vous lisez pendant le voyage, avec une phrase recopiée.

Exemples de pages faciles à reproduire

Quand la page blanche bloque, un modèle aide. Voici quatre mises en page que j’utilise souvent.

La page « trois choses »

Divisez la page en trois bandes : une chose vue, une chose goûtée, une chose entendue. Trois phrases, et la journée est gardée. C’est ma page de secours les jours de fatigue.

La page collage et légende

Collez un billet ou un ticket au centre, et écrivez autour, en spirale ou en petites flèches, ce qui s’est passé à ce moment-là. Le collage fait le travail visuel, vous n’avez pas à dessiner.

La page plan de quartier

Tracez à main levée les rues que vous avez parcourues, placez des croix aux endroits marquants et numérotez-les, avec une note pour chaque numéro en bas de page. C’est la page que je relis le plus.

La page portrait d’un lieu

Asseyez-vous dix minutes à une terrasse ou sur un banc et décrivez ce qui se passe devant vous, sans rien inventer : les gens, les bruits, les couleurs. C’est l’exercice le plus proche de l’écriture, et souvent le plus beau à relire.

Le remplir au quotidien en dix minutes

Le vrai défi n’est pas de commencer, c’est de continuer. Je l’avoue franchement : j’ai plusieurs carnets dont seules les premières pages sont remplies, parce que je voulais tout raconter en détail et que j’ai lâché dès la première journée chargée. Ce qui marche, chez moi :

1. Un moment fixe : le café du matin, où je raconte la veille, ou le soir avant de dormir.
2. Dix minutes, pas plus. Si j’ai envie d’écrire davantage, tant mieux, mais la règle reste courte.
3. Des notes sur le vif dans la journée, sur un coin de page ou dans le téléphone, à recopier le soir.
4. Les tickets dans la pochette, collés quand j’ai le temps, parfois au retour.
5. Le droit de sauter un jour sans culpabiliser. Une page vide vaut mieux qu’un carnet abandonné.

Dessiner et coller sans savoir dessiner

Beaucoup renoncent au carnet de voyage parce qu’elles admirent les carnets aquarellés des grands voyageurs et se trouvent nulles. Je ne dessine pas bien non plus. Quelques astuces : dessinez des objets simples plutôt que des paysages (une tasse, une porte, une chaise), au stylo directement pour ne pas pouvoir gommer, en deux minutes chrono. Ajoutez une touche de couleur avec un crayon ou un feutre, sans chercher le réalisme. Et si vraiment le dessin vous coûte, collez : une page bien remplie de papiers et de légendes est aussi vivante qu’une aquarelle.

Après le retour : finir et garder son carnet

De retour à la maison, je prends une soirée pour coller ce qui traîne dans la pochette, ajouter deux ou trois photos imprimées et écrire une dernière page : ce que je retiens du voyage, ce que je referais, ce que j’éviterais. C’est aussi le bon moment pour retrouver les saveurs du séjour à table, comme je le raconte dans mon idée de brunch inspiré par ses voyages. Rangez ensuite vos carnets ensemble, sur une même étagère : leur valeur grandit avec le temps.

Prolonger avec un journal de lecture

Le journal de lecture est le cousin du carnet de voyage, version immobile : on y note les livres lus, la date, une phrase recopiée, ce qu’on en a pensé. Ancienne libraire, je le tiens dans le même esprit, sans pression, en quelques lignes par livre. Les deux se rejoignent très bien en voyage : notez dans votre carnet le roman que vous lisez sur place, ou partez lire là où un livre a été écrit, comme je le propose dans mes destinations littéraires sur les traces des écrivains. Le journal de lecture mérite à lui seul un article complet, que je vous prépare.