Film d’animation japonais, 20 films à voir hors Ghibli

Si vous cherchez un film d’animation japonais à regarder sans tourner en rond autour des mêmes titres, je vous conseille de partir des réalisateurs. C’est le moyen le plus simple de comprendre ce que l’animation japonaise raconte, entre poésie, science-fiction, drame familial et récits franchement adultes.

J’ai donc rangé cette sélection par cinéaste, puis par envie, avec un avis net sur chaque film, y compris ceux que je déconseille aux enfants. Dans Livres & films, c’est un angle que je trouve bien plus utile qu’une simple liste empilée.

Les classiques qui ont tout changé dans le film animé japonais

Akira, Katsuhiro Otomo, 1988. Un choc visuel et politique, encore impressionnant 36 ans après sa sortie. Je le recommande si vous aimez la science-fiction nerveuse, mais pas avant l’adolescence à cause de sa violence, et il aide aussi à comprendre l’arrivée des mangas en France.

Ghost in the Shell, Mamoru Oshii, 1995. C’est l’un des grands films de cyberpunk, dense, froid et très philosophique. À voir si vous préférez les idées aux effets sentimentaux, mais il peut sembler austère lors d’un premier visionnage.

Perfect Blue, Satoshi Kon, 1997. Thriller psychologique redoutable, d’une précision qui tient encore parfaitement. Je le déconseille clairement aux enfants, et même à certains adultes si vous cherchez une séance légère.

Millennium Actress, Satoshi Kon, 2001. C’est peut-être le plus accessible de Kon, avec une émotion qui monte sans forcer. Si vous aimez le cinéma qui parle du cinéma, c’est un excellent point d’entrée.

Paprika, Satoshi Kon, 2006. Un tourbillon d’images, de rêves et de débordements visuels. Je l’aime beaucoup, mais je préviens toujours qu’on peut s’y perdre si l’on préfère les récits très cadrés.

Studio Ghibli, cinq films pour entrer dans le meilleur film animé japonais

Le Voyage de Chihiro, Hayao Miyazaki, 2001. Avec ses 2 h 05, c’est pour moi un des meilleurs points d’entrée vers le film animé japonais, parce qu’il reste mystérieux sans devenir opaque. Si vous aimez creuser ensuite, je vous conseille tous les personnages du Voyage de Chihiro et le personnage de Haku.

Princesse Mononoké, Hayao Miyazaki, 1997. Plus rude, plus ample, plus conflictuel que Totoro ou Chihiro. Je le recommande à partir de l’adolescence, car certaines scènes sont trop dures pour un jeune public.

Mon voisin Totoro, Hayao Miyazaki, 1988. Le plus simple d’accès en famille, avec une douceur rare et une durée de 1 h 26. Si vous voulez commencer l’animation japonaise avec un enfant, c’est souvent mon premier choix.

Le Garçon et le Héron, Hayao Miyazaki, 2023. Un film plus abstrait, plus heurté, qui demande de lâcher l’idée d’un récit parfaitement explicatif. Je le recommande surtout à celles qui connaissent déjà un peu Miyazaki.

Le Tombeau des lucioles, Isao Takahata, 1988. Oui, c’est un chef-d’œuvre, réalisé par Isao Takahata pour Ghibli, mais je ne le conseille pas à tout le monde. C’est l’un des plus grands films de guerre que j’aie vus, et l’un des plus éprouvants.

Le Conte de la princesse Kaguya, Isao Takahata, 2013. Visuellement, c’est une merveille de trait et de mouvement, presque suspendue. Si vous cherchez un rythme rapide, vous risquez de le trouver trop contemplatif.

Makoto Shinkai, le film d’animation japonais romance et les trains sous la pluie

Your Name, Makoto Shinkai, 2016. C’est le titre que je cite le plus souvent quand on me demande un film d’animation japonais romance sans mièvrerie. Très accessible, rythmé, beau sans être creux, il marche aussi très bien pour découvrir un film animé japonais moderne.

Les Enfants du temps, Makoto Shinkai, 2019. Plus mélancolique, plus flottant, avec une météo qui devient presque un personnage. Je le trouve moins imparable que Your Name, mais plus touchant à revoir.

Suzume, Makoto Shinkai, 2022. Une aventure ample, traversée par le deuil et les ruines, avec de très beaux mouvements de mise en scène. Si vous cherchez un film animation japonais recent, c’est une valeur sûre.

Mamoru Hosoda, la famille, le temps et les mondes parallèles

La Traversée du temps, Mamoru Hosoda, 2006. Un récit adolescent vif, tendre, très bien tenu en 1 h 38. Je le conseille volontiers à celles qui aiment les histoires de choix, de regrets et de petits décalages fantastiques.

Summer Wars, Mamoru Hosoda, 2009. Plus exubérant, plus collectif, avec un vrai sens de la tribu familiale. C’est un très bon compromis si vous voulez un film accessible, vivant et moins intimiste que Shinkai.

Les Enfants loups, Ame et Yuki, Mamoru Hosoda, 2012. Pour moi, c’est le plus beau Hosoda, parce qu’il parle de maternité, d’enfance et de séparation avec une grande justesse. En famille avec de jeunes enfants, il fonctionne, mais il contient une vraie tristesse par endroits.

Trois autres films à ne pas rater si vous voulez sortir des sentiers battus

A Silent Voice, Naoko Yamada, 2016. Produit par Kyoto Animation, ce film parle du harcèlement, de la culpabilité et de la réparation avec beaucoup de délicatesse. Je le recommande plutôt à des adolescents ou à des adultes, car son sujet demande un peu de recul.

Dans un recoin de ce monde, Sunao Katabuchi, 2016. Un film de guerre et de quotidien, très précis dans son ancrage historique. Il est moins spectaculaire que d’autres, mais sa douceur rend ce qu’il raconte encore plus dur.

Lou et l’île aux sirènes, Masaaki Yuasa, 2017. Plus libre, plus nerveux, plus excentrique dans son dessin et son rythme. Je le conseille si vous avez déjà vu plusieurs classiques et que vous voulez sentir une autre énergie de l’animation japonaise.

Quels sont les meilleurs films d’animation japonais, et quels sont les 10 meilleurs animés japonais ?

Si je devais répondre franchement à ces deux questions sans empiler des titres au hasard, je garderais d’abord dix films : Le Voyage de Chihiro, Princesse Mononoké, Mon voisin Totoro, Le Tombeau des lucioles, Akira, Ghost in the Shell, Your Name, Les Enfants loups, Ame et Yuki, A Silent Voice et Perfect Blue. Pour moi, ce sont les repères les plus solides si vous cherchez le meilleur film animé japonais selon votre humeur, votre âge et votre tolérance à la noirceur.

Et si vous vous demandez quels sont les 25 films d’animation japonais indispensables, je préfère être honnête, cette liste de 20 suffit déjà largement pour construire une culture solide. J’ajoute seulement qu’en ouvrant vers d’autres grands films du cinéma du monde, on replace mieux ces œuvres dans l’histoire générale du cinéma.

Selon votre envie, pleurer, rêver, voir en famille

Pour pleurer, je vous recommande Le Tombeau des lucioles, A Silent Voice et Les Enfants loups, Ame et Yuki. Pour rêver, allez vers Le Voyage de Chihiro, Paprika et Le Conte de la princesse Kaguya. Pour une séance en famille, je choisirais Mon voisin Totoro, Summer Wars et, selon l’âge, Your Name.

Si votre question de départ était plus large, du type « quels sont les 10 meilleurs films japonais ? », je ne mélangerais pas trop vite animation et prises de vue réelles, car les critères changent. En revanche, dans le cadre du cinéma d’animation, cette sélection couvre déjà plusieurs sommets, et certains dialoguent très bien avec les films d’animation adaptés de livres, même si je n’entre pas ici dans ces cas précis.

Mon conseil personnel, si vous hésitez encore, est simple : commencez par Your Name si vous voulez une porte d’entrée immédiate, par Le Voyage de Chihiro si vous voulez un sommet, et gardez Perfect Blue pour une soirée où vous avez vraiment envie d’être bousculée.