Film cuisine : 20 films pour faire le tour du monde à table

Vous cherchez un film sur la cuisine pour ce soir ? Voici ma sélection de 20 films où la cuisine tient le premier rôle, classés par pays : la France du Festin de Babette et de Ratatouille, le Japon des ramen de Tampopo, la Taïwan d’Ang Lee, l’Inde de The Lunchbox, le Mexique des Épices de la passion ou les États-Unis du food truck de Chef. Pour chacun, le réalisateur, l’année et le plat qui donne faim.

J’ai un faible pour ces films depuis longtemps : ils parlent de famille, de transmission et de pays lointains avec une simplicité qui me touche. Et ils ont un effet secondaire bien connu chez moi, on finit toujours la soirée en cuisine. Plutôt qu’un énième top franco-français, je vous propose un vrai tour du monde à table.

Pourquoi la cuisine fait un si bon sujet de film

Un repas raconte une culture en une seule scène : qui cuisine, qui sert, ce que l’on mange les jours de fête, ce qui se transmet d’une génération à l’autre. Au cinéma, la cuisine est aussi un spectacle sensoriel, avec le grésillement d’une poêle ou la vapeur d’un bouillon. Une réserve tout de même : certains films montrent les cuisines étrangères comme une carte postale, avec leur lot de clichés. J’ai essayé de privilégier ceux qui sont tournés par des cinéastes du pays, ou qui prennent leur sujet au sérieux.

France : la gastronomie à l’écran

Le Festin de Babette, Gabriel Axel (1987)

Un film danois, mais un festin français. Dans un village austère du Jutland, une cuisinière réfugiée offre un dîner somptueux à une communauté qui se méfie du plaisir. Adapté de Karen Blixen, il a reçu l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Mon préféré de la liste.

L’Aile ou la Cuisse, Claude Zidi (1976)

Louis de Funès en critique gastronomique qui part en guerre contre un industriel de la malbouffe, avec Coluche dans le rôle de son fils. Une comédie qui avait vu juste bien avant l’heure.

Ratatouille, Brad Bird (2007)

Un rat qui rêve d’être chef dans un grand restaurant parisien. Le film d’animation de Pixar le plus gourmand, et sa scène finale avec le critique Anton Ego reste un modèle d’émotion par le goût.

Les Saveurs du palais, Christian Vincent (2012)

Catherine Frot incarne une cuisinière du Périgord appelée à l’Élysée pour cuisiner les plats personnels du président. Le film s’inspire de l’histoire réelle de Danièle Mazet-Delpeuch, cuisinière de François Mitterrand.

La Passion de Dodin Bouffant, Trần Anh Hùng (2023)

Juliette Binoche et Benoît Magimel cuisinent ensemble à la fin du XIXe siècle, dans des scènes presque sans paroles. D’après le roman de Marcel Rouff, Prix de la mise en scène à Cannes. Lent, je vous préviens, mais d’une beauté rare.

Italie : le goût de la famille

La Grande Bouffe, Marco Ferreri (1973)

Quatre amis s’enferment dans une villa pour manger jusqu’à en mourir, avec Marcello Mastroianni, Philippe Noiret, Michel Piccoli et Ugo Tognazzi. Un film qui a fait scandale à Cannes, à réserver aux estomacs solides.

Big Night, Stanley Tucci et Campbell Scott (1996)

Deux frères italiens tiennent un restaurant dans le New Jersey des années 1950 et misent tout sur un dîner. Le timpano, ce dôme de pâtes farcies, est l’un des plats les plus mémorables du cinéma.

Japon : l’art du geste

Tampopo, Jūzō Itami (1985)

Un « western nouilles » où un routier aide une veuve à réussir le bol de ramen parfait. Drôle, absurde et plein de petites saynètes sur la nourriture.

Jiro Dreams of Sushi, David Gelb (2011)

Un documentaire sur Jiro Ono, maître sushi de Tokyo, et sur la quête de perfection d’une vie entière. On en sort avec un immense respect pour un simple morceau de poisson sur du riz.

Les Délices de Tokyo, Naomi Kawase (2015)

Une vieille dame apprend à un vendeur de dorayaki à préparer la pâte de haricots rouges. Un film tout en douceur sur la transmission, qui m’a fait pleurer.

Chine, Taïwan et Asie du Sud-Est

Salé sucré, Ang Lee (Taïwan, 1994)

Un grand chef veuf prépare chaque dimanche un repas somptueux pour ses trois filles, qui ont chacune envie de prendre leur envol. La scène d’ouverture, où il cuisine en silence, vaut à elle seule le film.

Le Festin chinois, Tsui Hark (Hong Kong, 1995)

Un concours culinaire à Hong Kong, traité comme un film d’arts martiaux. Survolté et très drôle.

L’Odeur de la papaye verte, Trần Anh Hùng (Viêt Nam, 1993)

Une jeune servante dans le Saïgon des années 1950, ses gestes en cuisine, la papaye que l’on découpe. Le premier film de Trần Anh Hùng, couronné par le César du meilleur premier film.

Hunger (Thaïlande, 2023)

Une jeune cuisinière de nouilles de rue est recrutée par un chef star de la haute gastronomie. Ce film thaïlandais sorti sur Netflix oppose avec férocité la cuisine populaire et la cuisine de luxe.

Inde : épices et boîtes à repas

The Lunchbox, Ritesh Batra (2013)

À Mumbai, une boîte à repas livrée à la mauvaise adresse fait naître une correspondance entre une femme délaissée et un employé solitaire. Une merveille de délicatesse.

Les Recettes du bonheur, Lasse Hallström (2014)

Une famille indienne ouvre un restaurant face à un établissement étoilé tenu par Helen Mirren, dans le sud de la France. Plus convenu et plus sucré que les autres, mais agréable pour une soirée en famille.

Amériques : du mole au food truck

Les Épices de la passion, Alfonso Arau (Mexique, 1992)

Tita, privée d’épouser l’homme qu’elle aime, met ses émotions dans ses plats, et ceux qui les mangent les ressentent. Adapté du roman de Laura Esquivel, plein de réalisme magique.

Julie & Julia, Nora Ephron (États-Unis, 2009)

Meryl Streep en Julia Child, l’Américaine qui a fait découvrir la cuisine française à son pays, en parallèle d’une blogueuse qui cuisine toutes ses recettes. Forcément, la blogueuse en moi a souri.

Chef, Jon Favreau (États-Unis, 2014)

Un chef renvoyé repart de zéro avec un food truck de sandwichs cubains, et traverse le pays avec son fils. Feel-good, et le sandwich au fromage fondu qu’il prépare pour son fils donne terriblement faim.

Allemagne : la cuisine comme refuge

Soul Kitchen, Fatih Akin (2009)

Le patron d’un restaurant de quartier à Hambourg engage un chef caractériel qui transforme sa cantine en adresse branchée. Une comédie rock et chaleureuse, loin de la gastronomie guindée.

Quel film choisir pour une soirée cuisine du monde

Pour un dîner en famille, je mise sur Ratatouille, Chef ou Les Recettes du bonheur. Pour une soirée entre amis, Tampopo et Le Festin chinois font rire. Pour un moment plus contemplatif, Le Festin de Babette, Les Délices de Tokyo ou The Lunchbox. Et pourquoi ne pas cuisiner le plat du film pendant qu’il passe ? Des ramen avec Tampopo, un mole avec Les Épices de la passion.

Si vous voulez prolonger le voyage, j’ai réuni d’autres films du monde à voir au moins une fois. Côté fourneaux, mon article sur la fusion culinaire entre les cultures et ma sélection d’ateliers de cuisine en ligne avec des chefs du monde entier vous aideront à passer de l’écran à l’assiette. Pour les soirées d’hiver, piochez aussi dans mes recettes réconfortantes et cocooning.