Livres de mode et beauté : mes 16 incontournables

Un bon livre de mode, ce n’est pas seulement un beau livre à poser sur la table basse. C’est un ouvrage qui vous apprend quelque chose : l’histoire des silhouettes, la vie d’un créateur, l’art de construire une garde-robe ou de se maquiller, ou encore ce que l’industrie ne dit pas. Voici mes 16 livres de mode et de beauté incontournables, tous réels et faciles à trouver, classés selon ce que vous cherchez.

Ancienne libraire, j’ai vendu beaucoup de livres sur la mode, surtout en novembre et en décembre, quand on cherche un cadeau pour quelqu’un de « très stylé ». J’ai gardé ceux qu’on feuillette pour rêver et ceux qu’on lit vraiment, et j’ajoute la beauté, souvent oubliée dans ce genre de sélection.

Comprendre l’histoire de la mode

1. Fashion. Une histoire de la mode du XVIIIe au XXe siècle, The Kyoto Costume Institute

Publié chez Taschen à partir des collections de l’institut du costume de Kyoto, c’est le livre d’histoire de la mode que je conseille en premier. Les vêtements sont photographiés sur mannequin, siècle après siècle, des robes à paniers jusqu’aux créateurs du XXe siècle. On comprend d’un coup d’œil comment la silhouette a évolué.

2. Le Bouquin de la mode, Olivier Saillard

Historien de la mode et ancien directeur du musée Galliera, Olivier Saillard signe chez Robert Laffont un dictionnaire de plus de 1 200 pages : créateurs, mannequins, photographes, pièces cultes. C’est un livre à picorer plus qu’à lire d’une traite, et c’est avant tout du texte. Un choix pour les curieux qui aiment les mots autant que les vêtements.

3. Système de la mode, Roland Barthes

Paru en 1967, cet essai analyse la façon dont les magazines décrivent les vêtements. Je vous préviens, c’est exigeant et très théorique, mais c’est un classique pour comprendre pourquoi la mode est aussi une affaire de langage. À réserver à celles et ceux que la théorie ne fait pas fuir.

Les créateurs et les grandes maisons

4. Chanel défilés, Patrick Mauriès et Adélia Sabatini

C’est l’un des volumes de la collection Défilés des Éditions de La Martinière, qui réunit les collections d’une maison en photos de podium. Un gros livre, un vrai beau livre à offrir, et une mine pour qui veut voir l’évolution d’un style sur plusieurs décennies. La même collection existe notamment pour Yves Saint Laurent, Louis Vuitton, Givenchy ou Chloé.

5. Little Book of Dior, Karen Homer

Petit format, prix doux, beaucoup d’images : l’histoire de la maison Dior racontée simplement, du New Look aux directeurs artistiques récents. La collection compte aussi un Little Book of Chanel (Emma Baxter-Wright) et un Little Book of Hermès. Parfait pour une première approche ou un petit cadeau.

6. L’Allure de Chanel, Paul Morand

L’écrivain Paul Morand a recueilli les confidences de Gabrielle Chanel et les a publiées en 1976. On entend sa voix, ses jugements cinglants, sa vision de l’élégance. Il faut le lire comme un portrait choisi par elle-même, pas comme une biographie objective, mais c’est un régal de style.

7. Christian Dior et moi, Christian Dior

Le couturier raconte lui-même sa maison, la naissance d’une collection, le travail des ateliers. Paru en 1956, le livre a une élégance un peu ancienne qui fait tout son charme, et il montre l’envers du décor mieux que bien des documentaires.

8. Kaiser Karl, Raphaëlle Bacqué

La journaliste du Monde retrace la vie de Karl Lagerfeld, ses rivalités et sa construction d’un personnage. Une biographie qui se lit comme un roman, accessible même si vous ne connaissez rien à la mode.

Trouver son style

9. La Parisienne, Inès de la Fressange et Sophie Gachet

Le guide de style le plus offert de ma carrière de libraire. Des conseils simples pour composer une garde-robe, des associations de basiques, et un carnet d’adresses parisiennes. Petit bémol : le « chic parisien » qu’il décrit reste assez uniforme (silhouette mince, budget confortable). Prenez-le comme une source d’idées, pas comme une règle.

10. The Little Black Book of Style, Nina Garcia

Figure des magazines de mode américains et jurée de l’émission Project Runway, Nina Garcia propose un petit guide illustré, plein d’humour, sur les pièces essentielles et l’art de les porter. Je l’ai lu en anglais, qui reste très facile.

Beauté et maquillage

11. Making Faces, Kevyn Aucoin

Le maquilleur Kevyn Aucoin publie ce livre en 1997, et il reste une référence. Chaque look est expliqué pas à pas, photos à l’appui, avec des transformations impressionnantes. Les techniques de base (teint, sourcils, contouring avant l’heure) n’ont pas pris une ride, même si certaines tendances sont datées.

12. Bobbi Brown Makeup Manual, Bobbi Brown

La fondatrice de la marque qui porte son nom a écrit un manuel complet, des outils jusqu’aux maquillages de soirée, avec une philosophie du naturel. Idéal pour progresser après les bases. Si vous débutez vraiment, commencez plutôt par mon guide de maquillage pour débutantes, étape par étape.

13. Skincare, Caroline Hirons

L’esthéticienne britannique Caroline Hirons démonte les idées reçues sur le soin de la peau : l’ordre des produits, les actifs, ce qui sert vraiment et ce qui relève du marketing. Un livre très pratique, au ton franc, que j’aurais aimé lire avant d’acheter tant de crèmes inutiles.

Prendre du recul sur la mode et la beauté

14. Beauté fatale, Mona Chollet

Paru en 2012, cet essai interroge les injonctions faites aux femmes : minceur, jeunesse éternelle, maquillage obligatoire. Il ne vous fera pas jeter votre mascara, mais il change le regard qu’on porte sur les magazines et les publicités. Un livre qui m’a fait réfléchir à mes propres habitudes.

15. Le Livre noir de la mode, Audrey Millet

Historienne, Audrey Millet enquête sur la face cachée de l’industrie textile : conditions de travail, pollution, surproduction. Le constat est dur, parfois écrasant, et c’est sa limite : on referme le livre plus en colère qu’outillée. À compléter avec des pistes plus concrètes, comme dans mon article sur la mode écoresponsable qui s’invite dans nos intérieurs.

16. Le goût du moche, Alice Pfeiffer

La journaliste Alice Pfeiffer se demande qui décide du bon et du mauvais goût, et pourquoi le « moche » est devenu désirable. Un essai court, vif et drôle, idéal pour ouvrir une discussion entre amies.

Lequel choisir selon votre envie

Un dernier conseil de libraire : feuilletez avant d’acheter. Un beau livre de mode coûte souvent cher, et la qualité des images compte autant que le texte. Et si la mode vous passionne aussi à l’écran, vous aimerez voir comment le cinéma dicte les tendances de mode.